फ्रांस की धरती पर गूंजा भारत के रणबांकुरों का सम्मान, नीउ शैपल स्मारक पर झुका भारत का मस्तक
प्रथम विश्व युद्ध के इतिहास में भारतीय सैनिकों की वीरता और बलिदान की गाथा आज भी फ्रांस की ठंडी हवाओं में महसूस की जा सकती है। जहा फ्रांस के उत्तरी क्षेत्र में स्थित उन हजारों भारतीय सैनिकों की अमर स्मृति का प्रतीक है, जिन्होंने 1914 से 1918 के बीच यूरोप की धरती पर लड़ते हुए अपने प्राण न्यौछावर कर दिए। यह स्मारक विशेष रूप से उन 4,742 भारतीय सैनिकों को समर्पित है, जिनकी शहादत तो दर्ज हुई, लेकिन उनकी कब्रें कभी नहीं मिल सकीं।
यह कहा जाता है कि जब भारतीय सेना के अधिकारी फ्रांस पहुंचे थे, तब वहां की महिलाओं ने उनके गर्म कोटों पर गुलाब लगाकर उनका स्वागत किया था। भारतीय सैनिकों का अनुशासन, व्यक्तित्व और साहस फ्रांस के लोगों के लिए सम्मान और आकर्षण का विषय बन गया था। यही कारण है कि आज भी फ्रांस में भारतीय सैनिकों के बलिदान को आदर के साथ याद किया जाता है।
इस स्मारक की वास्तुकला भी भारतीय गौरव को प्रदर्शित करती है। इसके शीर्ष पर बने दो विशाल सिंह भारत की सैन्य शक्ति, साहस और आत्मसम्मान के प्रतीक हैं। स्मारक के मध्य स्तंभ पर “God is One, His is the Victory” अंकित है, जिसे अंग्रेज़ी, उर्दू, पंजाबी और देवनागरी में लिखा गया है। नीचे बड़े अक्षरों में INDIA और दोनों ओर 1914 तथा 1918 अंकित हैं, जो प्रथम विश्व युद्ध में भारत के योगदान की ऐतिहासिक पहचान बन चुके हैं।
साल 2015 में फ्रांस दौरे के दौरान भारत के प्रधानमंत्री ने इस स्मारक पर पहुंचकर भारतीय सैनिकों को श्रद्धांजलि अर्पित की थी। यह केवल एक औपचारिक कार्यक्रम नहीं था, बल्कि उन वीर सपूतों के प्रति राष्ट्र की कृतज्ञता का प्रतीक था, जिनकी कुर्बानी वर्षों तक इतिहास के पन्नों में दबकर रह गई।
जहा यह स्मारक आज भी दुनिया को याद दिलाता है कि भारत ने केवल अपनी सीमाओं पर ही नहीं, बल्कि विश्व इतिहास की निर्णायक लड़ाइयों में भी अपने वीरों का सर्वोच्च बलिदान दिया है। फ्रांस की धरती पर बना यह स्मारक भारत के शौर्य, सम्मान और अमर बलिदान की ऐसी कहानी कहता है, जिसे समय कभी मिटा नहीं सकता।
